• Karnak Según distintos testimonios, este buque perteneciente ala Compañía Kosmos de Hamburgo (Alemania), habría  encallado en 1878 a  cuatro kilómetros al sur de Punta Médanos. Se trataba de un mercante de ultramar de 80  metros de eslora y 10 de manga, con una  estructura de hierro capaz de desplazar 3.500 toneladas. Algunas versiones sostienen que luego de su hundimiento, reapareció en la costa en la década del ‘20 luego de haber estado sumergido durante 50 años, debido a que el mar se fue retirando lentamente de la playa hasta dejar visible el casco de la nave. Esta versión tan pintoresca ha quedado descartada hace dieciséis años por nuevos estudios históricos que la  contradijeron. Atravesado sobre la playa, el Karnak era un gran obstáculo para el tránsito de carruajes, autos y camiones que iban y venían desde y hacia Pinamar. Por eso en la década del ‘30 un estanciero de la zona abrió su casco  con un soplete, facilitando así el paso  vehicular. La investigación que llevó a cabo la Administración Nacional de Hamburgo dictaminó que el capitán Carlssen, a cargo del barco, se guió incondicionalmente por un mapa de navegación mal confeccionado, y que por este motivo navegó demasiado cerca de la costa. Que siendo,  además, una noche muy oscura, no logró avistar la playa a tiempo. Y determinó que “la varadura del vapor  se debió a que el capitán Carlssen se equivocó acerca de la dirección de la corriente en la costa argentina; que no se le  puede hacer un reproche más duro de lo que resultaron sus propias declaraciones; y que aparentemente luego todo lo que ha hecho  fue más que razonable para salvar al vapor”.  Para visitar los restos del Karnak hay que transitar por la ruta de la costa, hasta la rotonda de Punta Médanos. Al girar hacia la playa se lo puede encontrar a unos 2.000 metros hacia el sur. Esta zona, también conocida como de “Grandes Médanos”, constituye junto al naufragio un atractivo turístico sumamente especial.   • Anna Este barco alemán encalló el 1º de Julio de 1891 a causa de un violento temporal, siendo su capitán Peter Pieper Jr. Los restos  quedaron a unos 600 metros de la costa, cuatro kilómetros al norte del  Faro de Punta Médanos. Una vez varado, el capitán y algunos tripulantes fueron en botes hasta la playa. Allí encontraron ayuda entre varios puesteros de las estancias vecinas, quienes en forma permanente iban y venían de la costa  hacia la nave para rescatar su cargamento. En uno de esos tantos viajes, murió el capitán Pieper y, según algunos historiadores, su cuerpo fue enterrado en aquella misma playa, justo frente al naufragio de su barco. La Corte Naval de Hamburgo, en Alemania, sólo recibió críticas hacia el capitán por parte de los tripulantes que fueron a brindar sus testimonios. Para  ese entonces el capitán Pieper había fallecido, perdiéndose para siempre su versión de lo ocurrido. Con respecto a los restos del Anna, muy a pesar de las expresas indicaciones que dejara al morir don  Rafael Cobo en 1945, quien como dueño de la estancia más próxima a la nave pidió que la misma fuese  conservada como “patrimonio histórico familiar”,  entre 1964 y 1965 se hizo desguazar por los mismos titulares por herencia de aquella fracción de campo. Hoy nada permite imaginar que durante muchos años el Anna fue una de las principales curiosidades  turísticas de la zona, untípico paseo al cual se llegaba en carritos tirados por caballos.

• Vencedor El Vencedor e ra una nave mercante argentina propiedad de la Compañía Mihanovich que, al mando del  capitán Lorenzo Nielsen,  encalló el 24 de Abril de 1936 a 9 kilómetros al sur de Mar de Ajó. Este barco a motor realizaba habitualmente el servicio desde  Buenos Aires hacia los puertos de Mar del Plata y Necochea, transportando mercaderías generales. Al momento de naufragar, su   cargamento constaba de dos camiones Ford, latas de cerveza, azúcar, vinos, aceites, maderas, chapas, chocolates, yerba mate,  cueros y chapas de zinc. El capitán Nielsen estaba en esa oportunidad acompañado por trece tripulantes y  afortunadamente no hubo que lamentar ninguna víctima fatal en ese momento. Los días posteriores a la encalladura del Vencedor, muchos habitantes de la zona se dedicaron a retirar la mayor cantidad de mercadería  posible, además de llevarse varios restos de la nave. Pero en la mañana del 28 de Julio de 1936, accediendo por una escalerilla que habían dejado abierta quienes rescataban dichas mercancías,   los hermanos Vaquero (Héctor, de 9 años; Alfredo, de 12; y Gilberto, de 16), no advirtieron que la marea poco a poco comenzaba a subir. El hijo mayor logró regresar a la playa con mucha dificultad para pedir ayuda, aunque por aquellos  años el Faro de Punta Médanos no tenía elementos de salvataje lo cual hizo fracasar cualquier posibilidad de  rescate. Además, la lluvia, el frío y la   inminente oscuridad complicaron aún más las cosas. Recién al amanecer  comprobaron que el mar ya cubría todo el buque y que    ambos niños habían perecido ahogados. Uno de los  cuerpos fue hallado en cubierta y el restante fue devuelto  por el mar quince días después en Santa Teresita. Actualmente los restos de Vencedor, de 35 metros de eslora y 8 de manga, construido en 1900, sólo evocan en los lugareños un lamentable recuerdo.   • Triunfo Era una embarcación mercante de nacionalidad argentina, con una eslora de 50 metros y un casco con tres  mástiles. En noviembre   de 1941, al mando del capitán Jack Aljanati, encalló a 2.800 metros al norte del Faro de Punta Médanos. Al momento del naufragio   se dirigía hacia el puerto de Mar del Plata con un cargamento  general, cuando fue sorprendido por una violenta tormenta. Debido al   fuerte oleaje, el encargado del faro no pudo implementar ninguna tarea de rescate. Apenas al día siguiente los tripulantes del buque   pudieron llegar a la costa, mientras las bodegas prácticamente repletas de latas de galletitas y de golosinas, terminaban  de   inundarse. De allí que como anécdota pintoresca, siempre se cuenta que los lugareños sufrieron una tremenda  indigestión al comerse  toda la mercadería. Hoy Triunfo se encuentra totalmente sumergido y si bien gran parte de su estructura fue saqueada por grupos  organizados, sus restos aún representan un constante peligro para la navegación.

• Quo Vadis Este barco a motor con un casco de madera de 13,35 metros de eslora y 4 de manga, naufragó frente a Quequén el 31 de Agosto de 1946. La causa de su hundimiento se atribuyó a un fuerte temporal, que primero  lo montó sobre una gran ola y tras hábiles maniobras para tratar de estabilizarlo, sufrió otra fuerte embestida  que lo destrozó por completo. Sólo pudieron salvarse dos de los siete hombres que llevaba a bordo. Sus restos  están hundidos en las cercanías de Punta Médanos.   • Pionero El Pionero fue un barco de 26,35 metros de eslora y 7,10 de manga, con un casco de acero, que había sido  construido en un astillero   de Tigre, en la provincia de Buenos Aires. Apenas ocho meses de botado, el 7 de Julio de 1969, naufragó en medio de un temporal entre los faros de San Antonio y de Punta Médanos, sin dejar  sobrevivientes. Las naves Aldebarán y Cormorán navegaban cerca de Pionero, aunque no a la vista, al momento del hundimiento. Fue precisamente el Cormorán quien recibió el mensaje final por radio, un escueto “¡Nos  hundimos!”. A bordo se encontraban nueve tripulantes y también su dueño, Jorge Napoleone, quienes  regresaban desde Mar del Plata porque el mal tiempo les había impedido pescar. Luego de una semana de búsqueda, se determinó que ninguno de los navegantes había tenido tiempo de utilizar sus elemento s de salvataje. Además, teniendo en cuenta las pésimas condiciones climáticas -el intenso frío y el gran oleaje-, concluyeron que en el supuesto caso de haberse arrojado al mar ninguno de ellos hubiese podido sobrevivir mucho tiempo flotando en el agua.     • Otros naufragios En Punta Médanos naufragaron las lanchas pesqueras Pumará y El Halcón durante la intensa tormenta de Santa Rosa del año 1946.  Del Pumará aparecieron algunos restos y en la cabina se encontró el cuerpo sin vida de Luis Valentín aferrado al timón. El Halcón se partió en dos cuando un buque de gran porte que intervenía en la búsqueda intentó remolcarla y los seis cuerpos de los tripulantes que estaban en su interior se dispersaron por el mar para ser rescatados varios días después. En realidad eran siete, pero uno de ellos no se hallaba en la cabina. Las lanchas Palma Madre y Happy Days se hundieron entre San Clemente del Tuyú y Pinamar, no pudiéndose  establecer  exactamente el lugar de los naufragios. En esa época el aceite de hígado de tiburón era sumamente apreciado y todas estas lanchas estaban dedicadas a su captura. El hundimiento de las cinco embarcaciones en la mencionada tormenta significó la pérdida de 33 vidas. En una extraña coincidencia, dos años más tarde, en setiembre de 1948, durante la campaña de pesca del tiburón se perdieron 33  vidas y otras cinco lanchas que naufragaron frente a Carmen de Patagones.

Reconocimiento:     la información consignada en estas crónicas ha sido extraída en su mayor parte de la obra “La fantasía del naufragio” de la historiadora y conferencista Lic. Adriana S. C. Pisani. La autora ha publicado también "Vuelven los pescadores", "Nos hundimos" e "Historias del Salado y la Bahía".

Fotos y datos de Miguel